Een korte historie van de electrische basgitaar.

De moderne electrische basgitaar vindt zijn oorsprong in de vroegere contrabas en ander bas instrumenten. Onder de eerste bekende bas instrumenten zijn de "Viola da Gamba"; uit de tweede helft van de 15de eeuw. Deze "Viola da Gamba" waren meer dan 2,40 meter lang en hadden 6 of 7 snaren. Ze waren hetzelfde gestemd als de moderne contrabas (E, A, D, G, etc.). Om het te bespelen werd een boog gebruikt, maar het had wel een gefrette hals. De fretten werden rond 1800 echter verwijderd. De vorm van een viool werd bijna exclusief gebruikt. Van dat moment af evolueerde de contrabas qua grootte, vorm of toon nauwelijks, alhoewel het aantal snaren kon varieren van 3 tot 4 tot 5 en zelfs 6 en 7 snaren voor honderden jaren.

De beroemde Luthier Ken Smith heeft het volgende gezegd:"Door heel Europa streed de bas 300 jaar lang tussen 3 en 4 snaren. Vanaf de 19de eeuw gebruikte Duitsland en Oostenrijk bassen met 4 en 5 snaren, terwijl Italië, Frankrijk en Engeland voornamelijk de 3-snaren bas gebruikten tot ongeveer 1870 toen de 4-snaren bas in zwang kwam."

De contrabas heeft in de 20ste eeuw een hele integrale rol gespeeld in vele muziek genres zoals Jazz, Blues en de vroege Rock. Eerst als een ritme instrument en later ook als een solo instrument dankzij de inspanningen van grootheden als Jazz bassist Jimmy Blanton en Charles Minggus. Beide zijn begonnen met het spelen van meer melodische lijnen op de contrabas.

Toen trad er in 1951 een massale verschuiving op. Leo Fender veranderde voor altijd de manier waarop de wereld een bas zou horen door de creatie van de eerste electrische basgitaar. En omdat het gevormd was als een solid body gitaar, kon het makkelijker bespeeld worden dan de grote contrabas. Versies van dit instrument (met of zonder fretten) zijn sindsdien door ontelbare basgitaar producenten gemaakt. De electrische bas en electrisch/acoustische basgitaren worden wereldwijd gespeeld evenals staande electrische bassen. Met de komst van electrische gitaren en basgitaren, zijn pickups ook door de jaren heen verbeterd. Naast de oude "single-coil" pickups, zijn door de nieuwere technologie humbuckers, hybride pickups en andere actieve en passieve pickups gekomen.